Projeto pretende transformar lodo proveniente de tratamento de esgoto em fertilizante agrícola
Transformar o lodo proveniente do tratamento de esgoto em um fertilizante orgânico que poderá ser utilizado em plantações como milho, arroz e feijão. Esse é o objetivo de um projeto de pesquisa que será desenvolvido pela Copasa, a partir dos resíduos gerados nas estações de tratamento de esgoto Veneza e Nova Contagem, na Região Metropolitana de Belo Horizonte.
O projeto é fruto de um acordo de cooperação técnica assinado entre a Companhia e a empresa Tree Compost, especializada na prestação de serviços ambientais. A ordem de serviço para o início dos trabalhos será assinada na segunda quinzena de outubro (20/10).
Inovador, o estudo deve trazer ganhos ambientais e econômicos. “Do ponto de vista da sustentabilidade, a transformação do lodo de esgoto em fertilizante orgânico se alinha à Agenda ESG da Copasa (práticas ambientais, sociais e de governança corporativa). Ao deixar de enviar o lodo de esgoto para os aterros sanitários, o projeto visa minimizar os impactos ambientais causados pela emissão dos gases de efeito estufa e contribui para a economia circular. No futuro, o projeto poderá gerar um produto comercializável para a Companhia”, afirma a engenheira sanitarista da Unidade de Serviço de Controle Operacional, Padronização e Qualidade (USPQ), Frieda Keifer.
Outros ganhos são a redução dos custos com o transporte para disposição final do lodo e aumento da vida útil dos aterros sanitários. A Copasa opera atualmente mais de 200 estações de tratamento de esgoto. Só na Região Metropolitana de Belo Horizonte são produzidas mais de 250 toneladas de lodo desidratado por dia.
A inspiração para o estudo veio do Japão quando a engenheira Frieda Keifer participou do Curso de Operação e Manutenção do Esgoto, promovido pela Agência de Cooperação Internacional do Japão. Lá, ela conheceu um projeto desenvolvido na cidade de Saga que transforma o lodo gerado na ETE local em fertilizante orgânico por meio da compostagem, e teve então a ideia de desenvolver um piloto na mesma linha para ser testado no Brasil.
Por que é sustentável?
O diferencial do projeto é um processo chamado compost barn. Nele, resíduos vegetais, como aqueles provenientes de podas de árvores, são misturados com a terra e formam uma espécie de cama de matéria orgânica para o descanso de bois e vacas. Quando esses animais - mantidos em um ambiente confortável - defecam e urinam, o solo vai se transformando em um composto enriquecido. A ideia é que o produto dessa compostagem seja misturado ao lodo proveniente do tratamento de esgoto, que também é rico em matéria orgânica, para ser usado como fertilizante.
Desse modo, o processo combina a compostagem de resíduos vegetais com a criação de gado de forma sustentável e em conformidade com parâmetros sanitários, e promove tratamento e destinação adequados do lodo das estações de tratamento de esgoto. Vale destacar ainda que, além de fornecer matéria orgânica para o solo, a transformação do lodo em insumo agrícola evita a liberação de gás carbônico na atmosfera, diminuindo a emissão dos gases que causam o efeito estufa.
Em busca dos melhores resultados, serão testados dois tipos de lodo: o lodo desidratado manualmente, em leitos de secagem, por meio da ação do sol, que é mais seco, e o lodo desidratado mecanicamente, por meio de centrífuga, que é um pouco mais úmido. Com o intuito de avaliar os resultados do projeto e gerar um relatório final, todo o processo será monitorado nos próximos 12 meses, por meio de análises laboratoriais dos parâmetros químicos e microbiológicos do produto.
O desenvolvimento desse projeto, conduzido pela Superintendência de Desenvolvimento Tecnológico, Inovação e Qualidade (SPDQ), se alinha aos compromissos da Copasa com o Marco Legal do Saneamento, Política Nacional de Resíduos Sólidos e Pacto Global da Organização das Nações Unidas, uma vez que, com ele, a Copasa promove melhorias nas suas unidades operacionais, visando fomentar o desenvolvimento sustentável e assegurar a universalização dos serviços de água e esgoto.